DNA：从一本书的密码化谈起[^0]
DNA: A Simple Introduction
进入21世纪，我们经常听到人们提起DNA（Deoxyribo Nucleic Acid脱氧核糖核酸），基因（Gene），以及基因组（Genome）等等的生命科学词汇。这些词汇所代表的意义是什么呢？任何人若有疑问，希望下述的例子能提供他们一些有用的提示或帮助。
将一本书密码化？
由于人们一般上都知道DNA与生命的遗传密码（Genetic Code）有关，因此，要说明DNA是什么，我们不妨从密码着手。让我们通过以下的想像例子，将一本书密码化！
附图：No.1至8
1：假设有一本教导人们制作糕饼的书，共有三个章节，分别详述千层糕、蛋卷及月饼的烹制法。我们想将它密码化，以下是所需的步骤。
2：将整本书拆散并一页一页的依序排开，蓝色的封面及封底分列首尾两端。三个章节的内容则排在中间（限于篇幅，各章只能以一页做为代表）。
3：将第一章、第二章及第三章的每一个文字密码化。方法是用3条拥有2个颜色的横线，比如（≡≡.或.≡≡.或.≡≡）代表一个字。[^1]
4：完成各章文字的密码化之后，将每页纸“拉成”长纸条，所有的密码字因此将重新排列成长长的一串。
5：将各章的纸条依序首尾相连接，形成一条超长的密码纸条。同时，也将书本的封面和封底“拉成”同等长度的纸条。
6：将所有纸条并联，取掉暗黄色的纸，剩下的是封面和封底及全部的密码字所组成的一个长梯子的结构。
7：不难想像，我们可以将上述的长梯子结构重新组装，“扭转出”双螺旋的结构。
8：因此，我们最终确实能将一本书密码化并收藏在一条长长的双螺旋结构中。
DNA是什么？
通过上述的例子，我们就能更容易理解，DNA其实就是一串长长的分子密码。
（经过科学家们多年的努力，人类已经在公元1953年破解了生命的遗传物质，DNA，的分子结构。它的结构正是双螺旋的组成。而且科学家也弄明白了在双螺旋结构中的几十亿个碱基对（Base Pair）是以3个碱基对代表一个密码[^2]的方式来收藏遗传讯息的。）
基因是什么？
拿上述书本密码化的例子来说，代表第二章的一串密码详述了蛋卷的制造方法，这样一串能建构出一个事物或功能的密码就是一个基因。在DNA密码中就有几万个不同的基因负责制造及调控人体的种种事物。
基因组是什么？
其实基因组就是所有基因的总称，因此它也代表DNA之中的全部密码。
参考：
最后，必须指出本文只是对DNA做简要的介绍，这里没有提及DNA的复制方式及更详细的结构解说，比如DNA之中的四个碱基A、T、C、G，等等，所以有兴趣的读者应该进一步参考各类相关的书籍或刊物。
以下为本文的注解(Ref):